>>Nick saß auf dem Sims in seinem Dachgeschoß, während er den Blick darüber gleiten ließ. Alles war nun ruhig, und als er die Ereignisse der vergangenen Nacht an sich vorüberziehen ließ, konnte er sich nur wundern, wie sie ihn dazu bringen konnte, zu tun, was er getan hatte. Er fragte sich, warum dies alles geschehen konnte und auch, wie es nun weitergehen sollte.

Alles war so schrecklich schnell gegangen.<<

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Verzweiflung peinigte ihn bei dem Gedanken an Nat. Er konnte kaum fassen, was er ihr angetan hatte. Alles in ihm sträubte sich instinktiv dagegen darüber nachzudenken. Aber er würde der Wahrheit nicht ausweichen können ! Es ließ sich nicht leugnen: Wieder einmal hatte er versagt, wieder einmal hatte er die ganze Welt, die er um sich herum aufgebaut hatte, zerstört.
Aber was schlimmer wog, er hatte die Frau betrogen, die ihn liebte, das Vertrauen, das sie in ihn gesetzt hatte verraten.

Die eindringliche Warnung seines selbst ernannten Mentors LaCroix, vorgebracht in übertrieben fürsorglichem Ton , mit der es seinem ungeliebten Vampir - Vater schon vor Jahrhunderten gefallen hatte, ihn zu peinigen, brannte sich wie Säure in sein schmerzendes Herz :

"Kreaturen wie wir sind dazu bestimmt zu zerstören, Nicholas, gleichgültig wie sehr Du auch versuchst,
Dich dagegen aufzulehnen. Du mußt es lernen !"

 Er sah ihn vor sich stehen, stolz aufgerichtet, elegant und tadellos gekleidet, seine
 Mundwinkel zu einem betont mitleidigen Lächeln verzogen, während seine Augen den  Triumph über die Wahrheit seiner Worte kaum zu verbergen vermochten. Nick gönnte  
 dem Mann, der ihn zu ewiger Finsternis verdammt hatte diesen Sieg nicht,-- aber es
 hatte sich bestätigt ! Wie sehr er sich auch anstrengte, alles zu ändern, keine seiner Bemühungen hatte zum gewünschten Ziel geführt. Die verhaßte Natur in ihm war stärker.

Dabei konnte er sich dieses Mal tatsächlich keine Halbherzigkeit vorwerfen - und gerade deshalb traf ihn die Erkenntnis, wie aussichtslos es war, seinem Schicksal zu entkommen, besonders hart.

800 Jahre ! Und immer wieder diese nie enden wollende Qual, daß sein Leben weitergehen würde. Ein Leben ohne Natalie Lambert ! Seit er sie kannte, war ganz langsam, aber unaufhaltsam, die Wärme der Sonne wieder in sein Herz zurückgekehrt, die ihm das Leben in seiner immerwährenden Nacht, zu dem er als Vampir verdammt war, erträglicher machte.

Bei seiner rastlosen Reise durch die Jahrhunderte waren ihm schon viele Frauen begegnet. Einige von ihnen waren etwas Besonderes, ohne Zweifel. Aber Nat war außergewöhnlich ! Etwas verhängnisvoll Unwiderstehliches ging von ihr aus. So sehr ihm auch sein Verstand gebot, sie auf Distanz zu halten, so sehr hinderte ihn sein Gefühl daran , sie völlig frei zu geben.
Natalie selbst hätte es am Anfang ihrer Bekanntschaft vielleicht geschafft, ihre Beziehung auf der freundschaftlichen Basis aufrecht zu erhalten, die ihnen ihre Vernunft diktierte. Aber war es nicht gerade diese Zurückhaltung, die ihn dazu verleitet hatte, an ihr seine Fähigkeiten zu erproben? Stückchen um Stückchen, Blick für Blick hatte er ihren Widerstand zu brechen versucht, bis sie schließlich der Macht seiner übernatürlichen Kräfte erlegen war.

Das, was daraus resultierte, war ganz alleine seine Schuld ! Er hätte es in der Hand gehabt zu verzichten, er hätte es in der Hand gehabt ein einziges Mal in seinem Leben Größe zu zeigen, Verantwortung und Liebe ! - Aber statt dessen : Egoismus und Gier !
Erst, als es bereits zu spät war, hatte sich das bißchen Gewissen, das er noch sein Eigen nennen konnte, gemeldet. Er hatte sich selbst daran gehindert sie in ein Leben in ewiger Finsternis hinüberzubringen, in eine Existenz, die ihm selbst so unerträglich schien, daß er sich weigerte ihr das anzutun, obwohl sie ihn darum gebeten hatte.

Aber war nicht gerade das sein größter Verrat? Er hatte ihr versprochen, daß sie für immer zusammen sein würden. Doch nun war sie tot, und sein Leben würde weiter gehen ! So, wie es immer weiter gegangen war !
Er hatte gemeinsam mit ihr sterben wollen, - nur hätten sie wirklich den Tod miteinander teilen können ? Nein, -- er war sich sicher ! Ein wirkliches Zusammensein hätte es nur ein einziges mal für sie geben können. Er jedoch hatte diese Chance kläglich vergeben ! Er kämpfte mit den Tränen, sobald er sich dieser Ironie des Schicksals erinnerte.

Noch immer spürte er jeden Tropfen ihres Blutes, den er gekostet hatte. Es war >ihr< Lebenssaft, der nun sein Inneres durchströmte, ihn fühlen ließ, was sie gefühlt hatte: Verlangen, Leidenschaft, Hingabe, -- und ein wenig Angst !
Er hätte es wissen müssen ! Er hätte es nicht zulassen dürfen ! Selbst wenn sie es wollte, ja ihn sogar dazu aufgefordert hatte, sie zu nehmen, daß sie in den todbringenden Strudel gezogen wurde, in den die Macht seiner Betörung, der Bann seines Blickes sie getrieben hatten !
Vor allem aber hätte er sich selbst besser kennen müssen, voraussehen können, daß der Rausch der Besessenheit, den ihr warmes köstliches Blut, auf ihn ausübte, ihm jegliche Möglichkeit nehmen würde, sich unter Kontrolle zu halten !

Allein schon durch die Erinnerung daran, begannen sich seine Augen erneut in die goldgrüne Farbe der in ihm schlummernden Bestie zu verwandeln.
Warum hatte es ihm nicht ausgereicht zu >wissen<, daß sie ihn liebte ? Mußte er sie es ihm um jeden Preis >beweisen< lassen ?

"Eitelkeit ! - nichts als männliche Eitelkeit", klagte er sich selbst an.

Die erneute Erkenntnis seiner Schwäche schüttelte ihn. Schon zum zweiten Mal hatte er gerade die Frau betrogen, für die er in seinem endlos langen Leben am meisten empfunden hatte:

"ich wollte es doch nur > wieder gut < machen"

murmelte er verzweifelt. Selbstmitleid war die einzige Medizin , die seinen Vorwürfen gegen sich selbst jetzt noch die Schärfe nehmen konnte. Kalte Tränen flossen über seine Backen.

Er dachte zurück an ihr gemeinsames Leben, versuchte zu ergründen, ab wann der Weg des Schicksals ins Verderben geführt hatte:

"Von allen Fehlern, die ich je begannen habe, war der, sie nicht in meine Zukunftspläne einzuweihen, mein
größter gewesen ! "
-- Wie teuer hatte er diesen Vertrauensbruch bezahlen müssen !

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1

"TEIL I  Kapitel 1"

 

Schon zum wiederholten Male an diesem Abend hatte Dr. Natalie Lambert, die Leiterin der gerichtsmedizinischen Abteilung vergeblich versucht, Detektive Nick Knight telephonisch zu erreichen. Besorgt und nervös wanderte sie in ihrem Labor von einem Stuhl zum nächsten, ohne lange darauf sitzen zu bleiben. Es beunruhigte sie, daß sie keine Antwort bekam. Nicht einmal der Anrufbeantworter meldete sich, auf dem seine vertraute Stimme ihr überflüssiger Weise mitzuteilen pflegte, daß er gerade schlafe, oder nicht da sei, oder beides.

<Er muß doch wenigstens das Funkgerät in
seinem Auto eingeschaltet haben !>

Aber die Sonne war nun bereits vor einer Stunde hinter dem Hochhausviertel am alten Hafen vom Firmament verschwunden, ohne daß der Detective ein Lebenszeichen von sich gab. Enttäuschung machte sich wie eine dunkle Wolke in ihrem Herzen breit und erstickte die freudige Erregung. Nat fühlte sich plötzlich übernächtigt, müde und ausgelaugt. Sehnsüchtig wartete sie darauf, daß Nick endlich kam und die Testergebnisse bei ihr in Empfang nahm, damit sie ihren wohlverdienten Schlaf nachholen durfte !

Natürlich hätte Natalie die Auswertungen auch einem ihrer Instituts -
  Kollegen  übergeben können, oder den diensthabenden Polizeibeamten
  auf Nick's Revier.

  Aber es war ja nicht eigentlich die Wichtigkeit der Ergebnisse allein,
  die sie gerne auf den Sonnenuntergang hatte warten lassen. Er würde
  vermutlich lediglich:

"Danke Nat, für Deine Mühe"

sagen, aber sie wußte, daß ihr allein schon der kurze Augenblick, den sie mit ihm zusammen sein konnte, als Entschädigung genügen würde; besonders, wenn er sie dabei endlich wieder in seiner unnachahmlichen Weise anlächelte.

Sie war sich völlig klar darüber, daß es vor allem seine unergründlichen, blaßblauen Augen waren, die ihn für sie so anziehend machten.
Aber auch, welche Gefahr von dem hypnotischen Blick ausging, dem sie mehr und mehr gestattet hatte, sie in seinen verhängnisvollen Bann zu ziehen, und den zu vermeiden ihr Vampir - Freund sich stets bemühte, sobald sie sich in seiner Nähe befand.

Nick hatte sie von Anfang an gewarnt, ihm nicht zu nahe zu kommen, aber
trotz all seiner Bemühungen, sie auf Distanz zu halten, hatte Natalie doch mit steigendem Herzklopfen festgestellt, daß ihre Bindung im Laufe der Zeit immer intensiver wurde und ihre gegenseitige Zuneigung noch bis vor kurzem weit mehr über eine Freundschaft hinaus angewachsen schien, als beide bereit waren, es sich einzugestehen.

Doch nun war sie bitter enttäuscht. Konnte er tatsächlich vergessen haben, daß sie seinetwegen eine lange Sonderschicht eingelegt hatte ?

2

"TEIL I  Kapitel 2"

Captain Samanta Graham betrat das Polizeihauptquartier pünktlich wie jeden Tag
 um 19.55 Uhr.
 Gerade wollte sie das Vorzimmer durchschreiten, das am Mannschaftsumkleideraum
 entlang führte, als eine ungeheure Druckwelle, gefolgt von einer grellen Feuerwalze sie
 gegen das Frontportal zurück schleuderte.Völlig gelähmt, vor Schmerz und Entsetzen
 starrte sie sekundenlang reglos auf das Inferno, das sich ihr bot:

 Der gesamte Eingangsbereich des Gebäudes war übersät mit zerfetzten  Einrichtungsgegenständen. Teile von Wandschränken, Schließfächern und technischen Geräten mischten sich mit herabgefallenen Stücken der Deckenverkleidung zu einem unentwirrbaren Trümmerfeld. Aus vielen brennbaren Materialien züngelten kleine Flammen, die den Raum mit beißendem Qualm füllten, und überall lagen Scherben von geborstenen Fensterscheiben verstreut.
Die Explosion mußte sich direkt im Zentrum des Hauses ereignet haben; gerade dort, wo sich das Toronto Metropolice Morddezernat befand - ihre Abteilung !

Mechanisch, ohne eigentlich nachzudenken, oder sich um ihre eigenen Verletzungen zu kümmern, versuchte sich die Leiterin der Mordkommission einen Weg durch das Chaos zu bahnen, um in den angrenzenden Bürotrakt zu gelangen. Angst ließ ihren Atem stocken und ihre Hände zittern, das Hämmern des Pulsschlags an ihren Schläfen dröhnte in ihren Ohren und schien den Schädel schier zum Platzen zu bringen :

"Ich muß meine Leute retten !" war der einzige Gedanke zu dem sie fähig war.

Aber dichter, undurchdringlicher Rauch und die immense Hitze des ausgebrochenen Feuers, nahmen ihr jegliche Chance einzugreifen.

Fassungslos ob ihrer Hilflosigkeit, die Hände schützend vor das Gesicht geschlagen, verharrte die Vorgesetzte völlig unter Schock an der Schwelle des Zimmers, in dem, wie sie wußte, die Detektives ihrer Mannschaft ihre Nachtschicht bereits begonnen haben mußten.

Sie konnte nicht sagen, wie lange sie dort schon gestanden hatte, bis Natalie Lambert's Schreie sie aus ihrer Erstarrung rissen und sie bemerkte, daß diese sie geradezu hysterisch an den Schultern schüttelte. Samanta Graham blickte vollständig abwesend in die weit aufgerissenen Augen der Forensik Doktorin,
ohne die Worte zu verstehen, die diese in Panik auf sie einredete:

" Ist da noch jemand drin? Captain, so sagen sie doch etwas, wissen sie ob Nick noch da drinnen ist ? Was ist mit Kant?..."

Kaum merklich schüttelte die Polizeikommissarin den Kopf

 

Weil Natalie des vergeblichen Wartens auf Detective Knight schließlich überdrüssig geworden war, hatte sie beschlossen nach Hause zu fahren und auf dem Weg dorthin beim Polizei - Hauptquartier vorbei zu sehen um sich nach dem Freund und Kollegen zu erkundigen, der sich noch immer nicht bei ihr gemeldet hatte.

Ärger und Ungeduld versetzten nach der langen Zeit der Ungewißheit ihr sonst so sanftes Wesen in Aufruhr. Derart aufgebracht hatte sie sich vorgenommen, ihn für sein undankbares Verhalten persönlich zur Rede zu stellen. Die steile Zornesfalte auf ihrer Stirne hatte sich noch beträchtlich mehr vertieft, als sie Nicks grünen Caddy in der Parkbucht entdeckte. Das Auto stand wie selbstverständlich, und als hätte es nie eine Verabredung gegeben, auf der gegenüberliegenden Straßenseite der Polizeidienststelle

Als sie den Wagen erkannte, ging sie zuerst darauf zu. Später wußte Nat selbst nicht mehr genau zu sagen, warum sie es tat, wohl um sich zu vergewissern, ob Nick seine Sprechfunkanlage versehentlich ausgeschaltet hatte.

Das rettete ihr das Leben !
Gerade, als sie sich gegenüber des Gebäudes befand, explodierte in dessen Inneren die Bombe.

Es dauerte für die Doktorin keine Sekunde um zu begreifen, was vor sich ging. Ihre Wut auf den untreuen Kollegen, der sie so gedankenlos versetzt hatte, wich augenblicklich schierer Panik über das Schicksal des geschätzten Freundes, der ihr so viel bedeutete. Wie von Sinnen rannte sie auf den Unglücksort zu. Weder ihre Todesangst vor Feuer, noch die Polizeibeamten, die sich im Außenbereich aufgehalten hatten, konnten sie davon abbringen, sich in das brennende Bauwerk zu stürzen:

Feuer ! - Nichts außer Feuer vermochte einen Vampir zu töten !

Sie war entschlossen ihm zu Hilfe zu kommen. Niemand würde sie davon abhalten können !

Als die Gerichtsmedizinerin Captain Graham lebend antraf, keimte kurz die Hoffnung in ihr auf, daß sich auch die anderen Mitglieder des Morddezernats rechtzeitig in Sicherheit hatten bringen können. Doch deren Reaktion ließ keinen Zweifel daran, daß sie die einzige Überlebende der Abteilung war.
Nat wollte weiter laufen, ein innerer Zwang drängte sie vorwärts, aber ein Weiterkommen war unmöglich !
Ihr stockte der Atem. Ihre Beine gaben nach. Sie hatte das Gefühl als ob alles Blut in ihrem Körper plötzlich mit einem Schlag nach unten fließen und sie mit sich ziehen würde.

Tränen der Verzweiflung bahnten sich ihren Weg über die Backen der Pathologin:

Nein, das durfte nicht sein! All ihre Hoffnung, ihre Träume, ihr ganzer Lebensinhalt
würde somit vernichtet sein !

TEIL I  Kapitel 3 >>